在运动鞋界，Air Jordan 1被视为「永远的圣杯」。这双鞋不仅仅是街头服装和时尚的代名词，而且承载着「飞人」乔丹——这名NBA史上最佳球员的光荣历史。
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1982年，NCAA总决赛，北卡罗来纳大学对阵乔治城大学。在比赛还剩18秒的时候，篮球传到了一位大一新生手上，他稳稳的投中一记准绝杀，帮助球队拿下了总冠军。观众的视线，都聚焦在了这位名叫迈克尔·乔丹的年轻人身上。而人群中还包括当时的耐克大学营销代理，桑尼·瓦卡罗。欢呼的人群还没意识到，那双被称为「历史上最伟大的篮球鞋」，也即将登场。
01
来自第三顺位的传奇
1984年，NBA选秀大会上，芝加哥公牛队在首轮第三顺位选择了迈克尔·乔丹。
1984年选秀时的迈克尔-乔丹
尽管不是状元秀，但公牛队很认可乔丹的能力并与他签下一份为期7年，总金额达600万美元的合约。这在当时是NBA历史上的第三大新秀合同，仅次于奥拉朱旺和拉尔夫·桑普森。而在乔丹与公牛队商谈合同的过程中，耐克也在着手与乔丹达成一项合约。桑尼·瓦卡罗说服了包括时任耐克营销总监罗布·斯特拉瑟在内的一众高管，要不惜一切代价签下乔丹。对于任何想签下这位年轻篮球天才的品牌，乔丹的经纪人大卫·福尔克都提出了苛刻条件，谈判过程异常艰辛，乔丹本人更喜欢阿迪达斯，并且也希望与这家德国巨头签约，但自从创始人阿道夫·阿迪·达斯勒1978年去世后，该公司就陷入动荡，数年内未能恢复元气，因此遗憾地与乔丹失之交臂。匡威也是参与谈判的著名品牌之一。整个大学期间，由于北卡大学教练迪恩·史密斯与该公司达成的协议，乔丹一直穿着这一波士顿品牌球鞋比赛。匡威准备将乔丹和旗下另外两位球星「魔术师」约翰逊和拉里·伯德一起推向市场，但匡威当时公认的短板却是：在鞋类设计方面却毫无创意可言。
乔丹与迪恩·史密斯（右）在记者招待会上的合影
热爱阿迪达斯的乔丹一开始对于耐克本身没有兴趣，实际上他是被「拖」到耐克在俄勒冈州比弗顿的总部听取陈述的。对于如何将乔丹和联盟其他球星区分开，耐克其实早有一份大胆且细密的方案。
比如，乔丹喜欢阿迪达斯的原因之一，是阿迪达斯的鞋底普遍比耐克要薄，于是耐克便定制了一双可以满足乔丹需求的全新球鞋，甚至可以适应他不同尺码的两只脚。瓦卡罗向斯特拉瑟和耐克建议，为乔丹提供为期5年，每年50万美元的合约。耐克开出了当时看来天文数字一般的合同，击败了匡威和阿迪达斯，成功签下这位刚刚进入联盟的新秀，这段篮球商业史的传奇，即将拉开大幕。
02
「飞翼」与「飞人」
协议签署之后，耐克便展开了球鞋研发工作，不久之后，球鞋的命名正式诞生：Air Jordan。一经推出仅两个月，便售出价值7000万美元的球鞋，市场的反应让耐克更加坚定了「押宝」乔丹的决心「我知道每一个人的目光都在盯着我。」乔丹在新秀赛季开始前说，「但很多事情就这样始料未及地发生了，连我自己都感到无比惊讶。」事实上，在1984-85赛季开始时，乔丹并没有穿Air Jordan 1出场，他的签名球鞋直到1985年4月份才上市。在此之前，他穿着的是不同配色的耐克Air Ship款球鞋，外观与Air Jordan 1相似。
Air Jordan 1（左）Air Ship（右）
1984年10月18日，乔丹在与纽约尼克斯队的季前赛中身穿以红黑两色为主的耐克Air Ship款球鞋亮相，一开始便挑战了NBA的「禁忌」。时任NBA总裁的大卫·斯特恩，没有对这双违反联盟「统一着装」规则的鞋子表现出善意，根据规则，球员所穿球鞋必须与队服和队友的球鞋相匹配。因为此事，联盟致信斯特拉瑟，信中确认比赛时禁止「穿某种红黑相间的耐克篮球鞋」。有报道称，乔丹在球场上穿颜色不符合联盟规定的球鞋，每次都会被罚款5000美元，而耐克则负责为此买单。公牛队的管理层也担心，乔丹在球鞋颜色选择上的与众不同所传递出的信息，是否代表着他要在场上给自己搞「特殊化」呢？毕竟，当时NBA球员主要穿着白色球鞋，再加上一种搭配球衣的颜色。篮球是团队项目，大家都认为球场上所穿球鞋不应太过花哨。有趣的是，乔丹本人也对新鞋的「红黑」颜色组合持保留意见。他表示那双鞋的配色是魔鬼的颜色，实际上，他说这话主要针对的，是大学期间的宿敌，北卡州立大学的配色。乔丹所在北卡大学（左）与北大州立大学（右）的配色对比
运动鞋收藏家，前ProServ员工克里斯·阿诺德后来在采访中表示，耐克最初计划发布两种主要的乔丹球鞋配色：一种是主场比赛时穿的白/黑/红配色（现称为「黑脚趾」）；另一种则是客场比赛时穿的黑/红配色（现称为「Bred」）。
「Bred」配色
「黑脚趾」配色
摄影师查克·库恩和乔丹用这两种配色的球鞋在芝加哥拍了两天照片，这些运动鞋上已经出现了「AIR JORDAN」的字样。但这时的球鞋上，还没有加入经典的「飞翼」标志。在后来为耐克拍摄宣传照时，乔丹重现了他1984年为《生活》杂志拍摄的一张照片中的姿势。那张照片是雅各布斯·伦特梅斯特拍摄的。耐克将新的照片做成剪影图形时，则变成了标志性的「飞人」标志。简单点说，印在Air Jordan 1上的是「飞翼」标志。大家所熟悉的「飞人」标志，直到1988年的乔丹第三代球鞋上才出现。而直到2016年的乔丹第三十一代球鞋发布之前，Air Jordan 1则是唯一一款同时带有耐克勾形标志和乔丹标志的系列鞋型。
03
传奇登场
1984年11月17日，乔丹在对阵费城76人队的比赛中，首次穿Air Jordan 1比赛。在那个赛季余下的比赛中，他轮换着穿Air Jordan 1和耐克Air Ship球鞋登场比赛。而那次著名的「禁令事件」，则让AJ1声名大噪。1985年2月，乔丹在全明星周末的扣篮大赛中冒险穿上了黑/红配色的Air Jordan 1。由于这场比赛不是正式的NBA比赛，乔丹侥幸逃过处罚。但在看到这双鞋后，NBA总裁办公室于1985年2月25日又发了一封信，信中提醒耐克公司，乔丹不能穿黑/红配色的球鞋比赛。
NBA致乔丹团队的禁令（左）参加扣篮大赛的乔丹（右）
可没曾想到，收到一纸禁令的耐克非但没慌，反而借着这封禁令信，为Air Jordan 1大肆炒作了一把。他们在大肆宣传之余，甚至就这一事件专门拍了一部广告。关于AJ1另一件广为传颂的事情是，乔丹在1986年也曾在节目中告诉美国脱口秀主持人大卫·莱特曼，黑/红配色的球鞋被禁穿是因为「上面没有任何白色」。莱特曼打趣称，这款球鞋因太丑才被禁穿，乔丹则半开玩笑半认真地回应莱特曼，表示赞同。然而，不管球鞋是否丑陋，这场「禁穿球鞋」的争论再次给了耐克团队充分的营销空间，他们把这双鞋赋予「叛逆不畏惧权威」的形象来推销，球鞋的销量因此一路飙升。
据不完全统计，迄今为止耐克已经发布了至少23种不同款式和配色的Air Jordan 1。2001年，Air Jordan再次大范围试水市场。这次发布的是一款新的中帮球鞋。彼时处于职业生涯晚年的乔丹正在华盛顿奇才效力，人们对Air Jordan球鞋又兴趣陡增，无数配色的Air Jordan球鞋及其变种应运而生，使其逐渐成为有史以来最受欢迎的球鞋之一。但总体而言，因为元年款的地位，球场上的频繁亮相，以及在广告，电视和媒体上的曝光度，Air Jordan 1的「黑脚趾」款和「黑红」款，仍是该系列最著名的款式之一。在运动鞋界，Air Jordan 1被视为永远的圣杯。它们不仅仅是街头服装和时尚的代名词，而且承载着「飞人」乔丹——这名NBA史上最佳球员的光荣历史。
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